Le développement ne peut plus se concevoir, dans le contexte économique actuel, sans intégrer la notion de développement durable. Le « développement durable » est, selon la définition qu’en a donné Harlem Brundtland en 1987, ’’un mode de développement qui répond aux besoins des générations présentes en répartissant équitablement les fruits de croissance, sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire leurs propres besoins’’.